泌乳素(prolactin)

催乳素（Prolactin，簡稱PRL，又叫促乳素或催乳激素）是一種由垂體前葉腺嗜酸細胞分泌的蛋白質激素。主要作用為促進乳腺發育生長，刺激並維持泌乳。
一、功能
催乳素能刺激哺乳動物的乳腺發育或泌乳，同時刺激卵巢黃體分泌黃體酮。對鳥類而言，催乳素則刺激嗉囊分泌嗉囊乳。
男性在睾酮存在的條件下，PRL促進前列腺及精囊腺的生長，還可以增強LH對間質細胞的應用，使睾酮的合成增加。
在發育期，催乳素能與雌激素、孕激素及其他激素共同作用，促使乳腺發育；在妊娠時期可使乳腺得到充分發育，使乳腺小葉末端導管發展成為小腺泡；分娩後，催乳素的分泌大量增加，乳腺開始泌乳。
二、分泌與腺體
與GH相似，催乳素的分泌，既受到下丘腦催乳素抑制因子(PIH)與催乳素釋放因子(PRF)及其他激素的調節，又能通過短環路反饋進行自我調節。但與所有其他垂體激素不同的是，下丘腦對它分泌的調節主要是抑制性的，而不是刺激性的。於是對下丘腦控制的破壞總是會引起PRL分泌的增強而不是降低。促甲狀腺釋放激素、小劑量的雌激素、孕激素可促進垂體分泌催乳素；而大劑量的雌激素、孕激素、多巴胺則可抑制催乳素的分泌。[1]。
吸吮也能增加催乳素的分泌。嬰兒的不斷吸吮，刺激垂體前葉分泌催乳素，從而使泌乳可維持數月至數年。
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